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水族館や海での人気者と言えば

「イルカ」です。

 

イルカショーやイルカウォッチングには

たくさんの人が癒しを求めに集まっています。

 

そんなイルカですが、

生態などについて詳しく知っているのは

海洋生物学者やイルカに関わる

仕事をしている人達だけではないでしょうか？

 

ここではそんなイルカについて

少しだけ勉強してみて、

本題である平均寿命についても見てみましょう！

イルカってどんな生き物？なぜ哺乳類なの？

イルカは海の中から

少し顔を出しただけでは

区別ができない人も多いですよね。

イルカには３つの科

①マイルカ科

②ネズミイルカ科

③カワイルカ上科

があり、クジラにとても近い種類もあれば

見た目からして全く違う小型のもいるんです。

 

そんなイルカは

音波を使って仲間と会話しています。

 

それが使えるのは頭が良い証拠なんです。

 

声帯が無く声を使った会話ができないから

親から子へも何も伝達できません。

 

生まれたばかりの子供は

自身の体から音を出す方法を

自ら学び実践しているのです。

 

まら、

昔は「魚」として扱われていましたが、

現在は「哺乳類」として扱われています。

学校教材などでも「哺乳類」として習います。

 

これはなぜでしょうか？

イルカと魚との違いは下の通りです。

①魚はエラ呼吸

→イルカは肺呼吸

②魚は卵で子を産む

→イルカは胎児で子を産む

（人と同様に子育てを行います）

③魚の脳は小さい

→イルカの脳は大きい

（動物界では１番の大きさと言われています）

イルカの一番身近な種類は？

私達に１番馴染みがあるのは

「バンドウイルカ」です。

バンドウイルカは

体長1.9ｍ～4ｍまで幅があり、

それによって

体重も90kg～650kgと変わります。

 

なぜ馴染みがあるかと言うと、

北極・南極を除いた

世界中の海に生息しており、

自然での遭遇率が高い事があげられます。

 

また、

水族館で飼育されているのも

１番はバンドウイルカです。

 

人の手でも育てるのが

それ程難しくないので、

どこの水族館でも飼育が行われています。
では、イルカの寿命について

見ていきましょう。

水族館のイルカの平均寿命は？

野生のイルカに比べて、

水族館などで飼育されている

イルカの寿命は短くなっています。

 

水族館で飼育されている

イルカの寿命は約７年です。

この根拠は「ストレス」が大きいようです。

人前でショーを行うストレス。

 

人から見ればかなり大きな水槽も

イルカにとっては狭さを感じるストレス。

 

また、その中で数頭が共同生活していれば

そのストレスもあるでしょう。

野生のイルカの平均寿命は？

では野生のイルカはどうでしょう？

自然界で自由に泳ぎ生きている

イルカの正確な寿命を知る事は

とても難しいと言います。

 

ですが、長年イルカの研究を行っている

学者がいるのも事実です。

 

彼らの調べたデータでは、

結論は「不明」

 

 

ですが、

品種によって寿命に長短がある事は

解明されています。

 

なんと

長い場合は７０年

短い場合は１５年

と水族館とは大きく違うことが分かりますね。

特にバンドウイルカの研究は進んでおり、

メスで４０年・オスで３０年を超えて

生きているイルカは

あまりいない事もわかっています。

 

野生には野生の生きる難しさがあります。

 

飼育されている場合にも

同様の難しさがあります。

 

どのイルカも生きる事に

必死である事を知って、

そうやって私たちに楽しさや癒しを

与えてくれることに感謝しながら

イルカを見れると良いですね。
 

この記事の監修者

すず
すず
ペットが好きな女子！特に爬虫類が大好きです！皆さんから「やくにたった！」などのコメントをたくさん頂いたり、嬉しいです。色々情報共有できるよう頑張ります。